INTRODUCTION
La Préhistoire est la période qui précède l’Histoire, c’est-à-dire l’apparition de l’écriture. Elle couvre plusieurs millions d’années, depuis l’apparition des premiers hominidés jusqu’à l’émergence des premières civilisations vers 3000 av. J.-C.
Elle est divisée en deux grandes périodes :
I- LE PALEOLITHIQUE (≈ 3 MILLIONS D’ANNEES – 10 000 AV. J.-C.)
- Apparition de l’homme et évolution des espèces
L’histoire de l’humanité commence avec l’évolution des hominidés :
- Toumaï (≈ 7 millions d’années) : considéré comme le plus ancien ancêtre de l’Homme.
- Australopithèque (≈ 4 millions d’années) : bipède mais encore très proche des singes.
- Homo habilis (≈ 2,5 millions d’années) : premier à fabriquer des outils en pierre.
- Homo erectus (≈ 1,8 million d’années) : premier à dominer le feu et à quitter l’Afrique.
- Homo sapiens (≈ 300 000 ans) : espèce humaine actuelle.
- Mode de vie des premiers hommes
- Nomadisme : Les hommes se déplacent pour chasser, pêcher et cueillir.
- Outils en pierre taillée : biface, éclats de silex.
- Domination du feu (≈ 400 000 ans) : chauffage, cuisson, protection.
- Art pariétal : fresques dans les grottes (ex. : Lascaux, Chauvet).
II- LE NEOLITHIQUE (10 000 AV. J.-C. – 3000 AV. J.-C.)
- Révolution néolithique : sédentarisation et agriculture
- Agriculture (blé, orge, lentilles) et élevage (bovins, moutons).
- Sédentarisation : construction de villages (ex. Çatal Höyük).
- Développement de la céramique pour stocker les aliments.
- Outils et progrès techniques
- Pierre polie pour des outils plus efficaces.
- Tissage et poterie : nouvelles techniques artisanales.
- Début du commerce (échanges de silex, obsidienne).
- Apparition des premières formes de société
- Hiérarchisation des groupes humains (chefs, artisans, agriculteurs).
- Mégalithes : structures en pierre comme Stonehenge ou les dolmens.
III. LA FIN DE LA PREHISTOIRE ET L’APPARITION DE L’ECRITURE (VERS 3000 AV. J.-C.)
L’écriture apparaît en Mésopotamie et en Égypte pour gérer les surplus agricoles et les échanges commerciaux. Elle marque le passage à l’Antiquité et la naissance des premières grandes civilisations (Sumériens, Égyptiens).
CONCLUSION
La Préhistoire est une période clé de l’évolution humaine, marquée par le passage du nomadisme à la sédentarisation et par d’importantes innovations techniques. La maîtrise du feu, l’agriculture et l’apparition des premières formes de sociétés complexes sont les bases du monde moderne.
